O programa MediaWiki é desenvolvido em colaboração por pessoas de todas as partes do mundo. Para ajudar a facilitar este processo, foram estabelecidos padrões de práticas desejáveis.

As "políticas" descrevem o que os programadofres "devem" fazer, e as "linhas diretrizes" do desenvolvimento normalmente descrevem o que os programadores geralmente "devem" fazer. Não pode haver desvios em relação às políticas; mas pequenos desvios das linhas diretrizes, como as convenções de programação, muitas vezes podem ser permitidas com base em circunstâncias individuais. Se há uma boa razão para um dado desvio em que vale a pena as desvantagens da conformidade com as normas estabelecidas é uma questão de julgamento dos programadores e dos seus revisores de código.