Estimaciones de los forzamientos radiativos medios global y sus intervalos en 2005 para los gases invernadero antropogénicos y otros mecanismos y agentes importantes.

Comprender el calentamiento global exige entender los cambios en los forzamientos del clima que han ocurrido desde la revolución industrial. Estos incluyen forzamientos positivos debidos al aumento en la concentración de los gases invernadero, forzamientos negativos por el incremento de aerosoles de sulfato y forzamientos con gran incertidumbre como los producidos por la realimentación de aerosoles indirectos así como contribuciones menores de la variación solar y otros factores. La causa de la incertidumbre en el forzado de los aerosoles resulta de la limitada comprensión física de cómo interaccionan con la atmósfera y la falta de conocimiento de las concentraciones de los mismos durante el período preindustrial. Esto es una fuente significativa de incertidumbre cuando comparamos los forzamientos modernos del clima con estados pasados.